Indonesia, Dangerously Beautiful!!!!

Sejak dua atau tiga dasawarsa terakhir abad ke-20 kata ‘cewek’ dan ‘cowok’ sudah menjadi makanan kosakata kita sehari-hari khususnya dalam situasi informal alias akrab. Cewek artinya adalah gadis atau remaja putri, dan dalam padanan bahasa tetangga adalah minah. Kata cewek selalu juga digandeng alias kosok bali dengan cowok. Asal usulnyapun adalah dari inovasi kaum remaja yang selalu ingin menciptakan kata-kata baru dengan mengganti kosakata yang sudah usang.
Konon kata ‘cewek’ berasal dari sebuah dialek Cina ‘ciwe’ yang berarti ‘alat kelamin perempuan’. Nah, agar kata ini tidak terdengar kasar atau tidak menonjol makna aslinya, maka kalangan remaja mengubahnya menjadi kata ‘cewek’, dan agar keindonesiaannya lebih terlihat, maka dibuatlah lawan katanya yakni ‘cowok’.
Konon pada awal berkembangnya kata ‘cewek’ ini, penutur bahasa Jawa merasa ragu atau setengah jijik ketika mendengarnya. Karena kata ini mengasosiasikannya dengan kata ‘cawik’ (Jawa Tengah) dan ‘cewok’ (Jawa Timur) yang berarti membasuh dubur setelah buang air besar alias istinjak dalam bahasa agamanya. Malahan ada guyonan, kalau waria disebut saja dengan kata ‘cewok’ (cewek plus cowok), yang ini berarti akan terdengar jorok.
Kata ‘cewek’ sudah masuk dalam Kamus Besar Bahasa Indonesia (KBBI), sedangkan kata ‘cowok’ malah belum.

(Sumber, Intisari Mei 2004)